Round Valley Draw

Von den unzähligen kleinen und größeren Canyons, die das Gebiet des Grand Staircase-Escalante National Monuments östlich des Bryce Canyon durchfurchen, verdient der Round Valley Draw besondere Aufmerksamkeit. Nur eine halbe Autostunde von der Ortschaft Cannonville entfernt, handelt es sich um einen der schönsten Slot Canyons im Süden Utahs. Ihn zu bezwingen, kostet einige Zeit und ist recht anstrengend, aber ein lohnendes Abenteuer.

Die Slot-Passage ist einen knappen Kilometer lang und stellenweise so tief in den weichen Sandstein eingeschnitten, dass kaum Tageslicht bis auf den Grund fällt. Wie in einem Slot-Canyon üblich, sind auch die Wände des Round Valley Draw von den regelmäßig seit Jahrmillionen durchschießenden Flutwellen abgeschliffen. Welch prachtvolles Werk die unbändigen Kräfte der Natur hier geschaffen haben!

Dabei hinterließen sie aber auch einige Hindernisse, die die Erkundung des Schlitzes zu einer kleinen Mutprobe machen. Es sind im Verlauf nämlich mehrere Absätze zu überwinden. Entdecker, die sich halbwegs auf die Technik des Kaminkletterns verstehen, meistern die bis zu fünf Meter hohen Dryfalls jedoch ohne Probleme.

Im Canyon wechseln sich mehrere tiefe und enge Abschnitte mit geweiteten Passagen, und auch die Sandsteinwände ändern mehrmals ihr Aussehen. Es hat fast den Anschein, als durchquere man mehrere verschiedene Slot Canyons, die zu einem einzigartigen Kunstwerk zusammengefügt sind.

Der Preis, dieses Meisterstück zu bewundern, ist dann ein anstrengender Ausstieg aus dem Canyon, der sich in seinem Verlauf immer weiter vertieft hat. Durch einen nach Westen abzweigenden Seitencanyon gewinnt man trotz losen Untergrunds rasch an Höhe und kann dann oberhalb des Round Valley Draw den Rückweg antreten. Für das Abenteuer sollte man – abhängig von der eigenen Kondition und dem aktuell gerade vorherrschenden Zustand des Canyons – zwei bis vier Stunden einplanen.

Wer sich vielleicht fragt, was unter einem Draw zu verstehen ist, hier die Antwort: Bei einem Draw handelt es sich um ein Geländemerkmal, das aus zwei mehr oder wenige parallel verlaufenden Erhebungen und einer dazwischenliegenden Vertiefung besteht. Die Vertiefung ist der eigentliche Draw. Es handelt sich somit um ein langgestrecktes Tal. Dass sich im Fall des Round Valley Draw das Tal abrupt zu einem Slot Canyon vertieft, ist eine Laune der Natur, die der Geologie der Region geschuldet ist.