Bluff

Mit gerade einmal 250 Einwohnern ist Bluff eine der kleinsten Städte im Grand Circle. Und doch ist die im Herzen von Utahs Canyon Country gelegene Ortschaft irgendwie ein Dreh- und Angelpunkt. Das hat vor allem mit ihrer Lage in der dünnbesiedelten Region zu tun. Denn die Umgebung wartet mit einer Reihe von Attraktionen auf.

Zu den Highlights der Gegend gehören das Valley of the Gods, der Goosenecks State Park, das Four Corners Monument, das Monument Valley sowie die Nationalmonumente Bears Ears, Natural Bridges und Hovenweep. Die Attraktionen sind von Bluff aus schnell erreicht. Doch auch das Städtchen selbst hat einiges zu bieten.

Durch den Süden der Gemeinde fließt der bei Rafting-Touristen sehr beliebte San Juan River. Direkt vor den Toren von Bluff liegt mit Sand Island ein idealer Ort, um Boote zu Wasser zu lassen. Für die populären Rafting-Touren auf dem hier beginnenden dramatischen Abschnitt des Flusses braucht man jedoch ein Permit.

Nur ein paar Meter weiter finden sich am Sand Island mit einer bedeutenden Sammlung von Felsritzungen beachtliche Zeugnisse von Bewohnern in grauer Vorzeit. Der Sand Island Petroglyph Panel enthält auf einhundert Metern Länge Petroglyphen, die bis zu 3.000 Jahre alt sind. Eine Sehenswürdigkeit, die sich quasi im Vorbeifahren mitnehmen lässt. Für den Panel muss man nicht mehr als ein paar Extra-Minuten aufwenden.

In Bluff selbst sollte man dann etwas mehr Zeit zubringen. Da ist das Bluff Fort im Herzen des Ortes, wobei die Metapher durchaus wörtlich zu nehmen ist. Das historische Fort ist die Keimzelle Bluffs. Von hier aus entwickelte sich das Städtchen ab dem Jahr 1880 zu dem, was es heute ist.

Das Fort ist teilweise in seinem ursprünglichen Zustand erhalten. Vieles wurde jedoch nach zeitgenössischem Vorbild rekonstruiert. Traditionelle Hütten, ein indianischer Hogan, Handwerks- und Gebrauchsgegenstände erzählen vom Leben in der Vergangenheit. Zu dem Freilichtmuseum gehört ein kleines Besucherzentrum.

Eine Meile westlich lädt das Bears Ears Education Center zu einem Besuch ein, der sich als Auftakt für eine Tour durch das Bears Ears National Monument anbietet. Die freiwilligen Helfer hier informieren über das Monument und den geschichtlichen wie kulturellen Hintergrund. Die Region ist bis heute die Heimat indigener Völker.

Auf ihren Spuren wandeln lässt sich am besten, indem man von Bluff aus dem Trail of the Ancients National Scenic Byway folgt. Bluff ist ein bedeutender Kreuzungspunkt dieser weit verzweigten Tourismusroute, die die archäologischen Höhepunkte und Schauplätze des Wirkens indianischer Vorfahren in der Region verbindet.

Bluff selbst hat in dieser Hinsicht noch einen Leckerbissen zu bieten. Direkt zu Füßen der mächtigen Twin Rocks, einer imposanten Gesteinsformation, lädt die Twin Rocks Trading Post zum Stöbern ein. Erlesenes indianisches Kunsthandwerk wechselt hier den Besitzer und bringt den Einheimischen willkommene Einnahmen, während sich Touristen mit dem einen oder anderen Souvenir schöner Erinnerungen versichern können.

Seiner Lage angemessen, verfügt Bluff dann auch noch über ein durchaus nennenswertes Angebot an Unterkünften. Zwar vergleichsweise kostspielig, weiß man eine Herberge in der entlegenen Region am Ende des Tages dann aber doch zu schätzen.

Die größte Stadt des San Juan County Blanding ist 25 Autominuten entfernt. Bis zur Kreisstadt Monticello ist es eine Dreiviertelstunde.