Shiprock

Der Shiprock ist eine markante Felsformation im Nordwesten New Mexicos und einer der geologischen Höhepunkte der Region der Four Corners. Schon aus großer Entfernung sichtbar, verspürt man schon von Weitem, dass diesem Fels eine besondere Magie innewohnt. Die einheimischen Navajo verehren den Berg für seine religiöse Bedeutung.

Der Fels ragt fast 500 Meter aus dem weitgehend ebenen Land heraus. Mit etwas Phantasie erinnert er an ein Segelschiff aus dem 19. Jahrhundert, was ihm letztlich seinen geläufigen Namen Shiprock einbrachte. Noch größer ist – von Süden her betrachtet – die Ähnlichkeit mit einem geflügelten Wesen. In der Sprache der Navajo ist der Berg in etwa als „Fels in Gestalt von Flügeln“ bekannt.

Der Shiprock ist das Resultat vulkanischer Aktivität und entstand vor etwa 25 Millionen Jahren. Es handelt sich um den Rest eines Vulkanschlots. Das extrem harte magmatische Gestein blieb zurück, während die Umgebung im Laufe der Zeit durch Erosion abgetragen wurde. Seit Menschengedenken ist der unverwechselbare Härtling ein Orientierungspunkt. Der National Park Service würdigte den Shiprock im Jahr 1975 sogar mit der Auszeichnung als National Natural Landmark. Absolut zu recht, denn der Shiprock gehört zweifellos zu den spektakulärsten Felsformationen im Grand Circle.

Das kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass sich der Fels auf dem Territorium der Navajo Nation befindet und deren Gesetzen unterliegt. Dazu gehört das strenge Verbot, auf den heiligen Berg zu klettern. Auch Campen und Wandern zu Füßen des Shiprock sind untersagt. Doch auch aus respektvoller Entfernung ist ein Blick auf den bemerkenswerten Felsen beeindruckend. Die wohl schönste Sicht bietet sich von der Indian Service Route 13, die südlich der Gemeinde Shiprock vom U.S. Highway 491 abzweigt und die kürzeste Verbindung zum Canyon de Chelly darstellt.