bandelier

Bandelier wurde errichtet, um bedeutende archäologische Fundstätten im Frijoles Canyon zu bewahren. Darüber ist es ein wertvoller Lebensraum für Tiere und Pflanzen. Mehr als 70 Prozent des Gebiets dienen daher als Totalreservat dem uneingeschränkten Naturschutz.

Der für Besucher interessanteste Teil des Monuments ist der Canyon. Hier wurde ein knapp zwei Kilometer langer Rundweg angelegt, der an der Großen Kiva beginnt und zu prähistorischen Behausungen der Ureinwohner, Kivas und Felsenzeichnungen führt.

Einige der Häuser wurden von ihren damaligen Bewohnern aus dem Gestein herausgeformt, indem sie von der Erosion geschaffene Höhlen vergößerten. Charakteristisch für das Tal ist der grau-schwarze Tuffstein, der mit seinen zahllosen Löchern ein bisschen an den sprichwörtlichen Schweizer Käse erinnert.

Vom westlichen Ende des Rundwegs zweigt der 800 Meter lange Alcove House Trail ab, der zu der gleichnamigen Behausung führt. Das Alcove House befindet sich in 43 Metern Höhe und beinhaltet eine Höhle mit einer Kiva. Es kann von Schwindelfreien über hölzerne Leitern erreicht werden.

Auch wenn die meisten Besucher den Frijoles Canyon mit Bandelier gleichsetzen, gibt es noch viel mehr zu entdecken. Zum Beispiel naturbelassene Wildnis jenseits des Massentourismus. Nahezu drei Viertel der Fläche des Monuments sind als so genannte Wilderness Areas besonders streng geschützt. Wer dort wandern geht, findet sich in der ursprünglichen und unverfälschten Landschaft New Mexicos wieder.

Sehr gute Möglichkeiten zum Wandern gibt es zum Beispiel direkt an der State Route 4. So befindet sich hier unter anderem der Trailhead des Cerro Grande Trail. Dieser Wanderweg führt auf die gleichnamige höchste Erhebung des Bandelier National Monuments. Der Lohn für den Aufstieg ist eine Panoramasicht über das Monument. Der Blick auf die angrenzende Valles Caldera, eine weitläufige Mulde vulkanischen Ursprungs, ist eine malerische Draufgabe.

Das 1916 gegründete Monument umfasst eine Fläche von rund 136 Quadratkilometern und zählt etwa 200.000 Besucher im Jahr. Wer es in den Sommermonaten zur Spitzenzeit des Tages (9 bis 15 Uhr) besuchen will, muss nach White Rock fahren. Dort gibt es einen Großparkplatz am White Rock Visitor Center, von dem Besucher mit kostenlosen Bussen zum National Monument und wieder zurück gebracht werden.