Mesquite

Das inmitten der Mojave-Wüste gelegene Städtchen Mesquite ist ein beliebter Stopp bei Reisenden zwischen Las Vegas und Utah. Direkt an der Interstate 15 gelegen, finden sich hier Casinos und Hotels, aber auch mehrere Golfplätze. Zudem gilt der Ort als nördliches Tor zum berühmten Valley of Fire mit seinen einmaligen Felsformationen und prähistorischen Felsenmalereien und zum Lake Mead.

Beide Ausflugsziele erreicht man nach knapp 50 Meilen (80 km), was etwa einer Stunde Fahrzeit entspricht. Auch die unmittelbare Umgebung der Stadt lädt mit mehr als 60 Meilen Trails für Wanderer, Reiter und Mountainbiker zum aktiven Entdecken ein.

Mesquite selbst macht einen eher verträumten Eindruck. Nennenswerte Sehenswürdigkeiten sind rar. Eine davon ist zweifellos das Virgin Valley Heritage Museum. Das Heimatmuseum vermittelt einen Eindruck der geschichtlichen und kulturellen Entwicklung der Region und der Stadt, die 1880 von mormonischen Pionieren gegründet wurde.

Unweit davon haben sie im Donkey History Museum eine umfangreiche Sammlung zum Thema Esel zusammengetragen. Betrieben wird das ungewöhnliche Museum von der Peaceful Valley Donkey Rescue, einer Organisation, die sich unter anderem dem Schutz wilder Burros und der Reetung von Eseln aus prekären Haltungen verschrieben hat.

Von der scheinbaren Trägheit, in der Mesquite unter der Wüstenhitze zu verharren scheint, sollte man sich aber nicht täuschen lassen. Die neun Golfplätze der Umgebung, aber auch die Casinos der Stadt, in denen es vor allem nach Einbruch der Dunkelheit quirlig zugeht, ziehen jedes Jahr mehr als eine Million Besucher an.

Die Stadt zählt heute rund 25.000 Einwohner und gehört damit zu den größeren Orten im Clark County. Ihr Territorium grenzt unmittelbar an den benachbarten Bundesstaat Arizona an.