Red Rock Country

Red Rock Country ist nicht von ungefähr eine der populärsten Tourismus-Destinationen der USA. Die Region in Nord-Zentral Arizona rund um das vornehme Städtchen Sedona bietet eine traumhafte Naturkulisse voller roter Felsen. Auch wenn die Gegend nicht den offiziellen Status eines nationalen Erholungsgebiets innehat, darf man das Red Rock Country durchaus als solches betrachten.

Die Möglichkeiten zur Erholung und Freizeitgestaltung inmitten grandioser Landschaft sind schier grenzenlos. So gilt die Gegend rund um Sedona als eines der besten Wandergebiete Arizonas. Berühmt sind zum Beispiel die Trails zum Cathedral Rock, zur Devils Bridge, der Soldier Pass Loop oder der West Fork of Oak Creek.

Die Red Rocks, denen die Region ihren Namen verdankt, überragen sprichwörtlich alles. Sie erheben sich mal mehr, mal weniger leuchtend aus dem satten Grün von Gelbkiefern und Wacholder. Ein Traum! Allerdings einer, den man ganzjährig mit unzähligen anderen Naturliebhabern und Freizeit-Enthusiasten teilen muss. Millionen von Besuchern pilgern in den mit einem milden Klima gesegneten Landstrich, und sogar im Winter ist es hier ziemlich voll.

Aber keine Bange: Auch wer Abgeschiedenheit und Ruhe sucht, kommt im Red Rock Country auf seine Kosten. Ungefähr ein Drittel der Region ist als Wildnisgebiet besonders geschützt und menschlichen Einflüssen weitgehend entzogen. Dieses Red Rock – Secret Mountain Wilderness Area ist somit ideal, um die Natur und ihre Bewohner ungestört beobachten und erleben zu können. Denn die Wenigsten dringen in diese entlegenen Ecken vor.

Die weitaus meisten Touristen tummeln sich entlang der Arizona Route 179, die sich als Red Rock Scenic Byway ihren Weg durch den Süden des Red Rock Country bahnt. Dass die Straße als All-American Road ausgezeichnet ist und somit als eine der schönsten der USA gilt, sagt eigentlich schon alles über die Landschaft und ihr touristisches Potenzial. Der Gegend rund um den Oak Creek Canyon ist das Herzstück des Red Rock Country und nach dem Grand Canyon die meistbesuchte Attraktion Arizonas.

Mit einer mustergültigen Infrastruktur an Trails und touristischen Einrichtungen ist die Gegend wie geschaffen für alle erdenklichen Arten der Erholung. Am beliebtesten sind natürlich Wandern und Mountainbiking. Aber auch Reiter, Camper oder Angler kommen hier voll auf ihre Kosten. Ganz zu schweigen von Naturbeobachtern und Fotografen. Ikonische Felsformationen wie Bell Rock oder Cathedral Rock prägen weithin sichtbar das Panorama und werden von praktisch jedem via Handy oder Profikamera im Bild festgehalten.

Nicht wenige sehen in den roten Felsen weit mehr als herausragende Fotomotive, sondern sprechen den Red Rocks spirituelle Fähigkeiten zu. Sie sagen, man fühle sich erfrischt und eins mit der Natur. Der geheimnisvollen Energie mag man gegenüberstehen wie man will. Fest steht, dass das Red Rock Country ein magischer Ort voller Ausstrahlung und Anziehungskraft ist.

Die Gegend wird als Teil des Cococino National Forest vom Red Rock Ranger District verwaltet. Die Aktivitäten sind zwar kostenlos. Parkplätze dürfen aber nur mit einem Red Rock Pass oder dem Nationalpark-Pass benutzt werden. Die Pässe sind in den vier Besucherzentren der Region erhältlich, ebenso wie Infos zu Ausflugszielen und dergleichen.