Bisti Badlands

Die Bisti Badlands sind ein landschaftliches Juwel im Nordwesten New Mexicos. Das Wildnisgebiet mit dem offiziellen Namen Bisti/De-Na-Zin Wilderness ist übersät mit einzigartigen geologischen Formen. Es ist ein Ort, der beinahe zu schön ist, um wahr zu sein.

Und das Beste: Dank der abgeschiedenen Lage und fehlenden touristischen Erschließung kann man die ursprüngliche Landschaft fast ungestört genießen. Allzu viele Besucher trifft man in dieser malerischen Einöde nämlich nicht an.

Dass die Gegend von einem massenhaften Ansturm verschon bleibt, mag der Lage geschuldet – bzw. zu verdanken – sein. Die Bisti Badlands befinden sich mitten im Nirgendwo in der Wüste südlich von Farmington. Von der größten Stadt der Region sind es knapp 40 Meilen (64 km) bis zum einfacher erreichbaren Westteil des Schutzgebiets, dem Bisti Area.

Bis zu dem weiter östlich gelegenen De-Na-Zin Area beträgt die Strecke von Farmington aus auf kürzestem Weg knapp 50 Meilen (80 km). In der Wildnis legt man dann zu Fuß noch eine beträchtliche Strecke zurück. Mehrere Kilometer bei glühender Hitze und ohne nennenswerten Schatten halten dann wohl doch den einen oder anderen von dem einmaligen Landschaftserlebnis ab.

Die Gegend ist fast gänzlich unbewachsen, was ihr jedoch keinen Abbruch tut. Im Gegenteil: So kommen die Protagonisten, steinerne Figuren in den ungewöhnlichsten Formen, voll zur Geltung. Teilweise hoch aufragende Felssäulen und dazwischen liegende kleine Canyons wirken wie eine Mischung aus Bryce Canyon und der Painted Desert im Petrified Forest Nationalpark.

Der Vergleich kommt nicht von ungefähr. Schließlich handelt es sich bei den Bisti Badlands um dieselbe geologische Formation. Und so finden sich hier auch versteinertes Holz und andere Fossilien.

In dem weichen Gestein haben die Naturgewalten leichtes Spiel, um die Landschaft immerwährend umzugestalten. Besonders beeindruckend sind neben den Hoodoos, die sich wie Pilze in den Himmel recken, seitlich ausladende Gesteinsplatten, die den Gesetzen der Schwerkraft ebenso zu trotzen scheinen wie der stetigen Erosion.

In dieser Eigentümlichkeit sind die hiesigen Formationen wohl unerreicht. All das macht das 180 Quadratkilometer große Schutzgebiet zu einem einmaligen Ort, der einer anderen Welt zu entspringen scheint.

Die Namen Bisti und De-Na-Zin stammen übrigens aus der Sprache der in der Umgebung einheimischen Navajo. Bisti bedeutet in etwa „großes Gebiet mit Schieferhügeln“, während das Wort De-Na-Zin eine Umschreibung für „Kraniche“ beinhaltet. Im allgemeinen Sprachgebrauch hat sich jedoch die Bezeichnung als Bisti Badlands etabliert.