Der Grand Circle

Der Grand Circle ist einer der touristischen Höhepunkte der USA. Im Südwesten des Landes gelegen, finden sich hier zahlreiche atemberaubende Naturwunder, die auf keinem Reiseplan fehlen dürfen. Allen voran der Grand Canyon sowie Bryce Canyon oder das berühmte Monument Valley.

Aber auch zahlreiche National Monuments, die das kulturelle Erbe der Ureinwohner und unvergleichliche Naturschätze bewahren und erlebbar machen, prägen den Grand Circle. Ganz zu schweigen von den Points of Interest, auf die man trifft, wenn man die einmaligen Highways der Region befährt.

Unzählig sind die Orte, von denen man nicht genug bekommen kann, an die man immer wieder zurückkehren möchte. Und dabei stets Neues entdecken kann, während die gastfreundlichen Bewohner der Region einem immer das Gefühl vermitteln, willkommen und ein Teil dieses weiten Landes zu sein.

Der Grand Circle umfasst etwa 500.000 Quadratkilometer und erstreckt sich über große Gebiete von Arizona, Colorado, New Mexico und Utah. Außerdem gehört ein Stück des östlichen Nevada dazu.

Nicht zu vergessen die selbständige und unabhängige Navajo Nation, das größte und bedeutendste Reservat der USA. Auf dessen Territorium befindet sich auch der Mittelpunkt des Grand Circle, und zwar in etwa im Bereich des Monument Valley.

Von hier aus liegen in einem Radius von etwa 400 Kilometern sage und schreibe elf Nationalparks, rund zwei Dutzend National Monuments, noch mehr State Parks, und das alles eingebettet in abwechslungsreiche Felsformationen, üppige Wälder und Buschlandschaften sowie endlose Weiten.

Grob gesagt reicht der Grand Circle von Las Vegas im Westen bis zu den Great Sand Dunes im Osten, vom Dinosaur National Monument im Norden bis nach Phoenix im Süden. Die Region bietet damit eine Vielfalt an Zielen und Abenteuern, die ihresgleichen sucht.

In den 1920-er Jahren unter der Bezeichnung Grand Circle Tours zu Marketingzwecken eingeführt, um Touristen den Besuch der Naturschätze mit dem Auto schmackhaft zu machen, erfreute sich die Region mit der zunehmenden Motorisierung der amerikanischen Bevölkerung immer größer werdender Beliebtheit.

Nicht zuletzt die Tatsache, dass der Grand Circle als Schauplatz zahlreicher Kino- und Fernsehproduktionen diente, weckte die Sehnsucht danach, die Gegend mit eigenen Augen zu erleben. Dies führte zu einer hervorragenden touristischen Erschließung des dünn besiedelten Landstrichs.

So kann man heute im Rahmen eines unvergesslichen Road Trips die spektakulären Attraktionen dieses einmaligen Gebietes erleben und buchstäblich mit allen Sinnen genießen. Einige der schönsten Routen der USA durchqueren die atemberaubende Landschaft. Man denke nur an die Straße durch das berühmte Monument Valley, den Red Rock Scenic Byway oder den herrlichen Highway 12 in Utah.

Wer dagegen das Abenteuer sucht, kann auf eigene Faust in das weitgehend unberührte Hinterland eintauchen und Orte erkunden, die den meisten verborgen bleiben. Geradezu prädestiniert hierfür sind die Weiten des Grand Staircase-Escalante mit seinen atemberaubenden Slot Canyons oder des Vermilion Cliffs National Monuments. Letztere beherbergen mit der berühmten Formation The Wave einen der unangefochtenen Sehnsuchtsorte der USA.

Es gibt außerdem kaum einen besseren Ort in den USA, um auf den Spuren der Vorfahren zu wandeln. Zahllose historische Zeugnisse reichen oft hunderte, teilweise sogar tausende Jahre zurück. Schauplätze wie der berühmte Chaco Canyon oder die Mesa Verde sind nicht nur ein Fenster in die Vergangenheit. Sie gehören wegen ihrer enormen kulturhistorischen Bedeutung zum Weltkulturerbe.

Unendliche Gelegenheiten also zum Sehen und Staunen. Doch dann sind da noch die Möglichkeiten, selbst aktiv zu werden, die ihresgleichen suchen. So lässt sich auf Wanderwegen von Weltrang in die atemberaubende Naturlandschaft eintauchen. Legendär sind Trails wie der zum Angels Landing im Zion Nationalpark oder die Wandermöglichkeiten im Red Rock Country, die zu den besten im ganzen Südwesten des Landes zählen.

Und garniert wird das Ganze mit dem lässigen und entspannten Lebensstil der Einheimischen und ihrer unvergleichlichen Gastfreundschaft. Zählt man all das zusammen, kommt man zwangsläufig zu dem Schluss, dass diese umwerfende Region nicht nur eines der besten Reiseziele der USA ist, sondern sogar weltweit. 

Höhepunkte im Grand Circle