Cumbres & Toltec

Ein Erlebnis ist eine Fahrt mit der Cumbres and Toltec Scenic Railroad. Die dampfbetriebene Museumseisenbahn ist ein Stück lebendiger Geschichte. Als verbliebener Teil eines einst riesigen Eisenbahnnetzes in der Region führt die Strecke von Chama, New Mexico nach Antonito, Colorado. Auf ihren 64 Meilen durchquert sie dabei malerisches Gebirgsland und den Cumbres-Pass in mehr als 3.000 Metern Höhe.

Dabei bietet die im ursprünglichen Zustand erhaltene Bahnlinie alles, was das Eisenbahnerherz begehrt. Über steile Rampen, durch spitze Kehren und Tunnel folgt die Strecke dem vielfältigen Geländeprofil. Spektakulär ist die Toltec Gorge. Entlang der Schlucht folgen die Gleise der Schmalspurbahn dem Verlauf des 180 Meter tiefer liegenden Flusses Rio de los Pinos. Das alles kann man von den aufwendig restaurierten Personenwagen bewundern, während man fortwährend dem sonoren Schnaufen der Dampflok lauscht.

Fast fühlt man sich wie in die sprichwörtliche gute alte Zeit zurückversetzt. Das könnte auch an dem sehr guten Erhaltungszustand der Eisenbahn, ihrer Einrichtungen und nicht zuletzt der Züge liegen. Das Gesamtensemble wurde im Jahr 2012 mit einem Eintrag in das Register der National Historic Landmarks unter Denkmalschutz gestellt.

Die längste und am höchsten gelegene Schmalspurbahn der USA ist ein Besuchermagnet. Für Fahrten mit den Traditionszügen sollte man sich daher rechtzeitig um eine Reservierung bemühen.