Timpanogos Cave

Eine unvergleichliche unterirdische Märchenwelt erwartet Besucher im Timpanogos Cave National Monument. Die drei Tropfsteinhöhlen hoch in den Bergen der Wasatch-Kette bieten einzigartige Formationen, die zu den schönsten und bedeutendsten ihrer Art gezählt werden. Vor allem die namensgebende Timpanogos-Höhle verschlägt einem mit ihren filigranen Heliktiten förmlich den Atem.

Hiervon braucht man aber erstmal einen langen. Denn bevor man diese kostbaren Wunderwerke, die die Macht der Natur in Jahrtausenden zaubert und Millimeter für Millimeter weiter wachsen lässt, zu Gesicht bekommt, gilt es einige Hürden zu nehmen.

Da ist zunächst die streng begrenzte Besucherzahl, die eine vorherige Anmeldung zwingend voraussetzt. Um die Höhlen vor Veränderungen durch menschlichen Einfluss möglichst zu schützen, dürfen sie nur in Kleingruppen von bis zu 15 Teilnehmern im Rahmen einer etwa einstündigen Ranger-Führung betreten werden.

Und bis zum Höhleneingang ist ein sehr steiler Pfad von 1,5 Meilen bzw. 2,5 Kilometern Länge zurückzulegen. Er führt vom Besucherzentrum im American Fork Canyon zu den 300 Höhenmeter oberhalb gelegenen Höhlen. Der Aufstieg ist eine kraftzehrende Angelegenheit, bietet aber herrliche Ausblicke über die Bergwelt der Gegend, die sehr an die Alpen erinnert.

Gelegenheit, die Landschaft zu bewundern, gibt es reichlich. Denn angesichts des erheblichen Anstiegs, für den die Parkverwaltung eineinhalb Stunden veranschlagt, der sich jedoch auch in der Hälfte der Zeit bewerkstelligen lässt, möchte man durchaus auch ein paar Pausen auf dem Weg nach oben einlegen.

Die Tour durch die drei Höhlen, die durch künstlich angelegte Stollen miteinander verbunden sind, dauert etwa eine Stunde. Dort heißt es Acht geben, um sich nicht den Kopf schmerzhaft anzustoßen einerseits und die extrem empfindlichen Oberflächen nicht zu berühren auf der anderen Seite.

Das Timpanogos Cave National Monument lässt sich hervorragend mit einer Tour auf dem Alpine Loop verbinden. Die malerische Straße führt nämlich direkt vorbei.