New Mexico
Reich an Kultur und Natur
Wenn man schon einmal New Mexico erlebt hat, weiß man, warum der Staat sich den Beinamen „Land der Verzauberung“ (Land of Enchantment) gab. Sei es der Hauch prähistorischer Zeugen, der omnipräsent und an Orten wie dem Chaco Canyon besonders eindrucksvoll erlebbar ist, oder die atemberaubende Natur, der mehrere Nationalparks und Schutzgebiete gewidmet sind. Bezaubernd ist ein Attribut, das diesem unglaublichen Reichtum eigentlich fast gar nicht gerecht wird.
Hinzu kommt der kulturelle Einfluss spanisch-mexikanischer Besiedlung, der einen manchmal fast vergessen lässt, inmitten der USA zu weilen. Die besondere Architektur im Adobe-Stil, das Essen, das so gar nichts mit der amerikanischen Esskultur gemein hat, die Einheimischen in traditionellen Gewändern – all das ist irgendwie anders. Besonders einprägsam lässt sich dies in Taos erleben.
Auch dass nicht die größte Stadt und der Mittelpunkt des Staates, Albuquerque, die Hauptstadt ist, sondern das beschauliche Santa Fe mit seinen Adobe-Häusern und einem fast schon dörflichen Charme, steht in einem Kontrast zu dem, was man üblicherweise mit den USA assoziiert.
Und doch ist man hinter der nächsten Ecke sicher, im Land der unbegrenzten Möglichkeiten zu sein. Spätestens dann, wenn man an der legendären Route 66 vorbeikommt, die den Staat einst von Ost nach West durchquerte, und auf historische Relikte wie auch neumodischen Kitsch trifft.
Doch zurück zum Grand Circle. Er ragt von Nordwesten in das Staatsgebiet hinein bis nach Santa Fe und Albuquerque und erstreckt sich über rund ein Viertel des Territoriums New Mexicos. Dabei deckt er sich in etwa mit der Ausdehnung des Colorado-Plateaus in diesem Bereich. In der kargen Landschaft finden sich markante Höhepunkte wie der Shiprock, eine weithin sichtbare Felsformation, archäologische Fundstätten, die auf dem Trail of the Ancients Scenic Byway aneinandergereiht sind, und Naturschutzgebiete wie das El Malpais National Monument.
Im Süden New Mexicos, deutlich außerhalb des Grand Circle, aber auf jeden Fall einen Besuch wert, warten mit den Carlsbad Caverns und White Sands zwei besonders beeindruckende Nationalparks darauf, entdeckt zu werden. Bis dorthin ist es allerdings ein gutes Stück Weg, denn New Mexico ist riesig.
Mit 315.000 Quadratkilometern entspricht die Größe New Mexicos etwa derjenigen von Polen. Damit ist es der fünftgrößte Bundesstaat der USA. Dagegen nimmt sich die Bevölkerungszahl eher bescheiden aus. Während der östliche Nachbar Deutschlands auf gut 38 Millionen Einwohner kommt, zählt man in New Mexico gerade mal zwei Millionen.
New Mexico ist daher ideal, wenn man die Einsamkeit liebt. Und die Sonne anbetet. Denn dank seiner geografischen Lage und klimatischen Bedingungen ist es hier besonders warm und sonnig. Im Sommer steigt das Thermometer gern auf über 40 Grad.
