Phoenix

Geht es um touristische Ziele, kommt einem die Hauptstadt des Staates Arizona nicht unbedingt als erstes in den Sinn. Aber das wird Phoenix nicht gerecht. Die Großstadt und der sie umgebende Ballungsraum am südlichen Rand des Grand Circle gehören zu den wichtigen Tourismuszielen der USA. Der Großraum Phoenix heißt rund 16 Millionen Besucher im Jahr willkommen und hält in mehr als 500 Hotels und 40 Resorts über 60.000 Zimmer bereit.

Vor allem dank seines trockenen heißen Klimas mit weit mehr als 300 Sonnentagen hat sich die Region einen Namen gemacht bei vielen, die dem kalten Winter in nördlich gelegenen Landesteilen entfliehen wollen.

Wer sich dann noch für Golf interessiert, findet hier den Himmel auf Erden vor: Mit mehr als 200 Golfplätzen beherbergt die Gegend eine Ansammlung an Greens, die ihresgleichen sucht. Ob es eine so gute Idee ist, nach Wasser gierende Golfplätze inmitten der heißesten Region der USA zu betreiben, sei allerdings einmal dahingestellt.

Die Stadt beherbergt einen bekannten Zoo und einen Botanischen Garten. Der Tierpark ist die größte privat betriebene, jedoch nicht gewinnorientierte Einrichtung ihrer Art in den USA. Auch der direkt angrenzende Botanische Garten kann mit einem Superlativ aufwarten: Er beheimatet die größte Sammlung von Wüstenpflanzen des Landes.

Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das alte Arizona State Capitol, das heute als Museum mit Ausstellungen zur Geschichte und kulturellen Entwicklung des Bundesstaats genutzt wird.

Eine Reihe von Parks lädt dazu ein, die nachmittägliche Hitze im Grünen zu ertragen. Zum Beispiel der Papago Park mit dem bekannten Hole in the Rock, einem beliebten Ausflugsziel. Auch der Camelback Mountain sowie der South Mountain Park, der größte Stadtpark im ganzen Land, sind populäre Ziele der Einheimischen.

Nur rund zehn Kilometer südlich von Downtown gelegen, erlaubt vor allem der South Mountain Park einen besonders schönen Blick über das gesamte Tal, wenn die Sonne untergeht, bevor man abends in die vielfältige gastronomische Szene der Stadt eintaucht.

Dank der Nähe zu Mexiko ist die Küche natürlich mexikanisch geprägt, aber man findet darüber hinaus neben klassischen Steakhäusern jede Menge Restaurants, die eine kulinarische Reise rund um den Erdball ermöglichen.

Mit mehr als 1,6 Millionen Einwohnern ist Phoenix die fünftgrößte Stadt der USA und zugleich die bevölkerungsreichste Hauptstadt eines Bundestaates. Der Ballungsraum hat fast vier Millionen Bewohner, und die Metropolregion bringt es auf stattliche fünf Millionen.

Nicht minder beeindruckend sind die Zahlen, wenn es um den Flughafen der Stadt geht. Der Sky Harbor International Airport zählt mit mehr als 40 Millionen Passagieren zu den wichtigsten des Landes, was Phoenix eine sehr gute Anbindung beschert und somit zu einem attraktiven Startpunkt für Reisen in den Grand Circle macht.

Im weiteren Umland der Stadt befinden sich Attraktionen wie die Nationalmonumente Tonto, Agua Fria, Montezuma Castle sowie Casa Grande Ruins.