Monticello

Die Kleinstadt Monticello, immerhin die Kreisstadt des San Juan County im Südosten Utahs, ist mit ihren 2.000 Seelen zwar keine ausgesprochene touristische Hochburg. In dieser Hinsicht dominieren das eine halbe Stunde weiter südlich gelegene Blanding und das eine Stunde nordwärts entfernte Moab zweifellos. Trotzdem lohnt es sich, Monticello im Blick zu haben.

Die 1887 gegründete Ortschaft zeichnet sich vor allem durch ihre Nähe zum Needles District der Canyonlands aus. Dieser abgelegene Bereich von Utahs größtem Nationalpark bietet ausgezeichnete Hiking Trails und ist daher bei Wanderern äußerst beliebt. Ein weiteres Wandergebiet, das allerdings weniger bekannt ist, sind die Abajo Mountains, die sich direkt westlich der Stadt erheben. Hier kann man in aller Ruhe in die Bergwelt eintauchen.

Ebenfalls in der Nähe Monticellos ist der Indian Creek Corridor, den man auf dem Weg zum Needles District auf dem Highway 211, einem von Utahs Scenic Byways, durchquert. Mit dem Newspaper Rock befindet sich dort eine der wertvollsten Sammlungen prähistorischer Felsenzeichnungen, die unbedingt einen Stopp lohnt. Ein kurzes Stück weiter kann man Kletterern zusehen, wie sie die Spalten in steilen Felswänden emporklimmen. Der Indian Creek gilt als eines der besten Klattergebiete Utahs. Wer mag bzw. es sich zutraut, kann sich hier natürlich auch selbst darin probieren.

In der Umgebung von Monticello lässt sich somit eine Menge Zeit aktiv verbringen, so dass man die Unterkünfte, von denen es in der Stadt einige gibt, am Abend durchaus zu schätzen weiß. Gut erholt, kann man nach einem Besuch des Frontier Museums die Reise zum Beispiel auf dem U.S. Highway 491 von hier nach Colorado fortsetzen. Die Fernstraße ist die kürzeste Verbindung aus der Gegend nach Cortez. Der U.S. Highway 191 nach Süden in Richtung Blanding ist dagegen Bestandteil des Trail of the Ancients National Scenic Byway.