Ouray

Das in den San Juan Mountains gelegene Ouray ist ein malerisches Städtchen, das durch den Gold- und Silberbergbau in der Region entstand und zu einigem Wohlstand gelangte. Es teilt damit gewissermaßen die Geschichte und Tradition des einige Meilen weiter südlich gelegenen Silverton.

Der 1876 gegründete Ort kann für sich aber in Anspruch nehmen, dass die umgebende Bergwelt hier noch ein bisschen malerischer ist als anderswo. Die Umgebung erinnert durchaus an die Landschaft der Alpen, was Ouray den Beinamen Switzerland of America einbrachte.

Die Berge laden zu vielfältigen Aktivitäten ein: zum Beispiel Wandern im Sommer oder Skilaufen im Winter. Mit dem weltweit ersten Eiskletterpark rühmt sich Ouray auch als eine erstklassige Destination zum Eisklettern. Der Ouray Ice Park erstreckt sich südlich der Stadt entlang der Schlucht des Uncompahgre River und besteht aus Dutzenden im Winter gefrorenen Wasserfällen mit bis zu 60 Metern Höhe. Ein System von Wasserleitungen, installiert und betrieben von Freiwilligen mit Hilfe von Spenden, sorgt für eine bizarre Märchenlandschaft, die dem Ort ganzjährig jede Menge zusätzlicher Besucher beschert.

Und dann sind da noch die heißen Quellen, die sich ebenfalls als beliebte Ausflugsziele erweisen. Nördlich der Stadt kann man in der Bachelor-Syracuse Mine im Sommer an einer geführten Tour durch einen Stollen teilnehmen und sich bei der Gelegenheit im Goldschürfen probieren.

Benannt nach dem Häuptling des Ute-Stammes, Chief Ouray, ist auch die Stadt selbst sehr sehenswert. Die Architektur spiegelt den Reichtum der Stadt, der sich auf die ergiebigen Bodenschätze gründet, wider. Die aufwendig erbauten Häuser stehen zum größten Teil heute noch, was einen authentischen Blick zurück in die Geschichte erlaubt.

Seit 1983 ist der komplette Ortskern entlang der Main Street im nationalen Denkmalschutzregister eingetragen. Darüber hinaus wurden einzelne Bauwerke wie das Rathaus und das Beaumont Hotel* aufgrund ihrer historischen Bedeutung separat unter Denkmalschutz gestellt.

Ouray und seine Umgebung gelten daher zu recht als eines der Highlights im Verlauf des San Juan Skyway, einer der schönsten Straßen der USA.

Das rund 1.000 Einwohner zählende Städtchen ist Sitz des gleichnamigen Landkreises.